"咖啡"(Coffee)(一詞源自希臘語"Kaweh"，意思是"力量與熱(rè)情"。咖啡樹是屬山椒科的(de)常綠(lǜ)灌木(mù)，日常飲用(yòng)的(de)咖啡是用(yòng)咖啡豆配合各種不同的(de)烹煮器具制作出來(lái)的(de)，而咖啡豆就是指咖啡樹果實内之果仁，再用(yòng)适當的(de)烘焙方法烘焙而成。

  古代中國有神農氏嘗百草(cǎo)，并一一加以記錄整理(lǐ)，使後人(rén)對(duì)許多(duō)植物(wù)能有系統的(de)認識。西方世界沒有神農氏這(zhè)樣的(de)人(rén)，更沒有留下(xià)什(shén)麽有文字的(de)記錄，因此關于咖啡的(de)起源有種種不同的(de)傳說。其中，最普遍且爲大(dà)衆所樂(yuè)道的(de)是牧羊人(rén)的(de)故事。傳說有一位牧羊人(rén)，在牧羊的(de)時(shí)候，偶然發現他(tā)的(de)羊蹦蹦跳跳手舞足蹈，仔細一看，原來(lái)羊是吃(chī)了(le)一種紅色的(de)果子才導緻舉止滑稽怪異。他(tā)試著(zhe)采了(le)一些這(zhè)種紅果子回去熬煮，沒想到滿室芳香，熬成的(de)汁液喝下(xià)以後更是精神振奮，神清氣爽，從此，這(zhè)種果實就被作爲一種提神醒腦(nǎo)的(de)飲料，且頗受好評。

  古時(shí)候的(de)阿拉伯人(rén)最早把咖啡豆曬幹熬煮後，把汁液當作胃藥來(lái)喝，認爲可(kě)以有助消化(huà)。後來(lái)發現咖啡還(hái)有提神醒腦(nǎo)的(de)作用(yòng)，同時(shí)由于回教嚴禁教徒飲酒，因而就用(yòng)咖啡取代酒精飲料，作爲提神的(de)飲料而時(shí)常飲用(yòng)。十五世紀以後，到聖地麥加朝聖的(de)回教徒陸續将咖啡帶回居住地，使咖啡漸漸流傳到埃及、叙利亞、伊朗和(hé)土爾其等國。咖啡進入歐陸當歸因于土耳其當時(shí)的(de)鄂圖曼帝國，由于嗜飲咖啡的(de)鄂圖曼大(dà)軍西征歐陸且在當地駐紮數年之久，在大(dà)軍最後撤離時(shí)，留下(xià)了(le)包括咖啡豆在内的(de)大(dà)批補給品，維也(yě)納和(hé)巴黎的(de)人(rén)們得(de)以憑著(zhe)這(zhè)些咖啡豆，和(hé)由土耳其人(rén)那裏得(de)到的(de)烹制經驗，而發展出歐洲的(de)咖啡文化(huà)。戰争原是攻占和(hé)毀滅，卻意外地帶來(lái)了(le)文化(huà)的(de)交流乃至融合，這(zhè)可(kě)是統治者們所始料未及的(de)了(le)。

  西方人(rén)都熟知咖啡有三百年的(de)曆史，然而在東方，咖啡在更久遠(yuǎn)前的(de)年代已作爲一種飲料在社會各階層普及。咖啡出現的(de)最早且最确切的(de)時(shí)間是公元前8世紀，但是早在荷馬的(de)作品（希臘詩人(rén)，生卒年有争論，一較權威說法是生于公元前744年---譯者注）和(hé)許多(duō)古老的(de)阿拉伯傳奇裏，就已記述了(le)一種神奇的(de)，色黑(hēi)，味苦澀，且具有強烈刺激力量的(de)飲料。公元10世紀前後，阿維森納（Avicenna, 980-1037，古代伊斯蘭世界最傑出的(de)集大(dà)成者之一，是哲學家，醫生，理(lǐ)論家等---譯者注）在用(yòng)咖啡當作藥物(wù)治療疾病。還(hái)有一個(gè)源自15世紀的(de)奇特故事，傳說一個(gè)也(yě)門牧羊人(rén)看見一群山羊從一叢灌木(mù)上銜落色澤微紅的(de)漿果，很快(kuài)這(zhè)些山羊變得(de)焦躁不安，興奮不已，這(zhè)個(gè)牧羊人(rén)把這(zhè)件事報告給了(le)一位修道士（在中東和(hé)西方古時(shí)修道士是掌握知識的(de)上層階級---譯者注），這(zhè)位修道士将一些漿果煮熟，然後提煉出一種味苦，勁足的(de)，能驅趕困倦和(hé)睡(shuì)意的(de)飲料。

  雖然咖啡是在中東被發現，但是咖啡樹最早源于非洲一個(gè)現屬埃塞俄比亞的(de)地區(qū)，叫Kaffa，從這(zhè)裏咖啡傳向也(yě)門，阿拉伯半島和(hé)埃及，正是在埃及，咖啡的(de)發展異常迅猛，并很快(kuài)流行進入人(rén)們的(de)日常生活。

  到16世紀時(shí)，早期的(de)商人(rén)已在歐洲販賣咖啡，由此将咖啡作爲一種新型飲料引進西方的(de)風俗和(hé)生活。絕大(dà)部分(fēn)出口到歐洲市場(chǎng)的(de)咖啡來(lái)自亞曆山大(dà)港和(hé)士麥那（土耳其西部港市---譯者注），但是随著(zhe)市場(chǎng)需求的(de)日益增長(cháng)，進出口港口強加的(de)高(gāo)額關稅，以及人(rén)們對(duì)咖啡樹種植領域知識的(de)增強，使得(de)經銷商和(hé)科學家開始試驗把咖啡移植到其他(tā)國家。荷蘭人(rén)在他(tā)們的(de)海外殖民地（巴達維亞和(hé)爪哇，〈巴達維亞即現印尼首都雅加達的(de)舊(jiù)稱---譯者注〉），法國人(rén)1723年在馬提尼克島（位于拉丁美(měi)洲），以及随後又在安的(de)列斯群島（位于西印度群島---譯者注）都移植了(le)咖啡樹；後來(lái)英國人(rén)，西班牙人(rén)和(hé)葡萄牙人(rén)開始侵占亞洲和(hé)美(měi)洲熱(rè)帶咖啡種植區(qū)。

  1727年巴西北(běi)部開始了(le)咖啡種植，然而糟糕的(de)氣候條件使得(de)這(zhè)種作物(wù)種植逐漸轉移到了(le)其他(tā)區(qū)域，最初是裏約熱(rè)内盧，最後到了(le)聖保羅和(hé)米納斯洲（大(dà)約1800-1850期間），在這(zhè)裏咖啡找到了(le)它最理(lǐ)想的(de)生長(cháng)環境。咖啡種植在這(zhè)裏發展壯大(dà)，直到成爲巴西最重要的(de)經濟來(lái)源。

  正是在1740到1850期間咖啡種植在中南(nán)美(měi)洲達到了(le)它的(de)普及之最。

  雖然咖啡誕生于非洲，但是種植和(hé)家庭消費卻相對(duì)來(lái)說是近代才引進的(de)。實際上，正是歐洲人(rén)讓咖啡重返故地，将其引進他(tā)們的(de)殖民地，在那裏，由于有利的(de)土地和(hé)氣候條件，咖啡才得(de)以興旺繁榮。